パラグアイ共和国アルト・パラナ県イグアス市において、日本の「道の駅」の概念を導入した地域振興プロジェクトが進行している。国道2号線沿いに位置する同拠点は、地元の農産物や加工品の販売、飲食サービスの提供を目的としており、国際協力機構（JICA）の研修事業を端緒として整備された。
設立の経緯と背景
イグアス移住地は、1961年に日本とパラグアイの両政府間で結ばれた移住協定に基づき、当時の日本海外移住振興株式会社によって開設された。入植当初は原生林の切り拓きから始まり、大豆や小麦を中心とした機械化農業が定着するまで数十年の時間を要した。「道の駅」導入の具体的な動きは2020年代に入り本格化した。2022年にイグアス市長らがJICAの課題別研修「道の駅を通じた地域活性化」に参加し、北海道等の事例を視察。帰国後、同市の立地条件（イグアスの滝への通過点である国道沿い）を活かすため、既存の施設や「イグアス農協（CAI）」の直売所機能を再編する形で、道の駅としての体裁を整えた。
日本の「道の駅」との関係性
この施設は、日本の国土交通省が定義する「道の駅」の3要素（休憩機能、情報発信機能、地域連携機能）を枠組みとして借用している。しかし、日本のように国が直轄で登録・認可を行う制度とは異なり、現在はJICAの技術協力プロジェクト「アグリツーリズム推進」の一環、および自治体独自の運営という性格が強い。日本の道の駅（主に北海道内の特定の駅）とは、研修を通じた技術的な助言や情報交換の協力関係にある。
商品の構成と販売実態
直売所コーナーで取り扱われている品目は、イグアス農協の組合員が生産したものが主である。
- 農産物： 季節ごとの野菜、果物。
- 加工品： 移住地内で製造されている醤油（商標：竹）、味噌、納豆、豆腐などの大豆加工品。
- その他： マカダミアナッツ、精米、民芸品、パン菓子類。
商品は、日系人が製造した日本由来の食品と、パラグアイ一般家庭で消費されるチーズや民芸品が混在している。これらは主に自家用車で移動する旅行者や、近隣住民の日常的な購買層に向けられている。
食堂の運営と提供内容
敷地内または隣接するエリアには飲食施設が配置されている。提供されるメニューは、うどん、そば、ラーメン、定食類といった日本食と、パラグアイの肉料理や軽食（エンパナーダ等）である。これらの食堂は、移住地の婦人会や個人の事業者が運営を担っている。
（外観）
向かって右半分が食堂、左半分が販売部門になっている。
（食堂）
（販売部門）
観光振興を目的としたロードサイド休憩施設「道の駅」がイグアスにオープン（ラ・ナシオン紙 2023年11月18日付 抄訳）
観光振興を目的として、日本の近代的な道路休憩施設として知られる「道の駅（Michi No Eki）」をモデルにした施設が、イグアス市のピキポ公園（観光客案内・受付センター）内に開設される。同名の湖に隣接するこの施設の目的は、休憩場所の提供と、他所にはない市特産品の販売を通じて、地域の観光と生産を強化することにある。イグアス市のマウロ・カワノ市長によれば、「道の駅」は日本発祥のロードサイドステーションであり、観光情報の提供、地元産品の直接販売、そして休憩スペースを兼ね備えた観光の選択肢の一つであるという。落成式は本日土曜日の18:00に執り行われ、アンジー・ドゥアルテ・デ・メリジョ観光大臣が出席する。運営は「イグアス持続可能観光協会（Asystur）」が担当しており、同協会は国道2号線37キロ地点にある「グアラニー生きた世界回路（Mundo Vivencial Guaraní）」の管理も行っている。
カワノ市長は、「今回の目的は、ピキポ案内センターから始まる観光ルートを、道の駅が付加価値として加わることで、さらに強化することにある。日本の道の駅は観光の拠点となっている」と述べた。イグアス市の住民の多くは日本人をルーツに持っており、移民によって築かれたコミュニティである。さらに市長は、「ここは、スイスチーズや市内でしか製造されていない食品など、ユニークな地元産品を味わい、消費者への直接販売を促進しながら休息できる場所である。近代的なステーションの雰囲気の中で、市内や周辺の観光地の情報も提供する」と付け加えた。
観光地化に向けたAsysturの管理運営
Asysturは以前から、グアラニー回路と観光地としてのイグアスを強化するプロジェクトを模索していた。彼らは「道の駅」というモデルに、湖の数メートル手前に位置し、植生と公園に囲まれたピキポ・センターの特権的な立地を活かせる事業を見出した。国道沿いという場所を活かし、絶えず往来する車両やバスの流入を取り込むことを狙っている。この計画を推進するため、イグアス市とAsysturは、市長を含む10名を日本へ派遣し、製品の知識や、その本質を損なうことなく現地の状況に適応させる方法を学ぶための研修を実施した。「自然豊かな特権的な場所であるという点が、他の休憩施設にはない独自性である」とマウロ・カワノ市長は述べている。この「道の駅」を実現するため、ピキポ・センターが機能していた建物の一部を改装し、陳列棚の設置や来訪者の受け入れスペースを整えた。次段階では、トイレの拡張や休憩エリアの整備など、インフラへのさらなる投資が予定されている。
ピキポ案内センターについて
国道2号線42キロ地点に位置し、「グアラニー生きた世界回路」が展開される保護区へとつながる広大な自然公園の一部である。国道沿いに位置するこの場所で、車両やバスの交通量を活用するプロジェクトが進められている。同センターはこれまでも、観光地の情報、地域の見どころ、宿泊施設、そして37キロ地点から入場する道順の案内を提供してきた。
